Tai Chi Chuan

El Tai Chi Chuan es uno de los sistemas de ejercicios más conocidos y practicados de origen chino. Durante su historia y desarrollo se acumulan el conocimiento, sabiduría y experiencia cultivadas a través de los siglos, influenciados mayormente por la filosofía y tradición taoísta. El tai chi chuan es un arte marcial interno, un sistema para cultivar la salud física y mental y un método de meditación en movimiento.
Originalmente como arte marcial era un estilo de kung-fu suave pero efectivo y se influenció a su vez de ejercicios terapéuticos muy antiguos del chi-kung (arte de la respiración y sanación). La creación se le atribuye a Chang San Feng, un monje taoista y experto en las artes marciales de shaolin que vivió hacia el siglo IV según algunos historiadores.

        Tai       Chi       Chuan                                        yin/yang= tai chi

"Tai" quiere decir último, más grande. "Chi" (ó ji) significa escalón o nivel; la composición de los caracteres "tai-chi" se traduce como "el nivel más alto", el estado de armonía más equilibrado entre las energías yin y yang y se simboliza con una circunferencia donde la mitad es negra y la otra mitad blanca. Antiguamente era el símbolo de una montaña donde por un lado daba el sol y por el otro la sombra.  "Chuan" (ó Quan) quiere decir puño o boxeo y hace referencia a que el "tai chi chuan" es un arte marcial.

Existen varios estilos de tai chi chuan desarrollados a través de diferentes épocas por maestros que fueron aportando su propias experiencia y sabiduría. Entre los más famosos y practicados están el estilo chen, el yang, el wu y el sun. Estos nombres son los apellidos de los maestros que desarrollaron estos estilos. En cada uno de ellos hay variaciones, no solo en las formas  sino también en la manera de enfocar el entrenamiento.

Aquí tenemos una tabla simplificada de la transmisión del tai chi chuan desde sus orígenes hasta el Maestro William Chi-Cheng Chen y Luis Molera.

Chang San-Feng, siglo IV

Chen Wang-Ting, 1597-1664, estilo chen

Chen Chang-Hsing, 1771-1853, estilo chen

Yang Lu-Chan, 1799-1872, estilo yang

Yang Chien-Hou, 1839-1917, estilo yang

Yang Cheng-Fu, 1883-1936, estilo yang

Cheng Man-Ching, 1900-1975, estilo cheng

Chen Chi-Cheng (William C. C. Chen), estilo cheng

Luis Molera, estilo cheng

El Tai Chi Chuan se divide en dos pilares que son el entrenamiento "solo" y el entrenamiento con un compañero. El entrenamiento "solo" se basa en una secuencia de movimientos lentos, fluidos y suaves, más conocido por el nombre de La Forma. A partir de estos movimientos, el cuerpo va aprendiendo progresivamente como desarrollar agilidad sin fatiga, seguridad y equilibrio en las posturas, así como vitalidad basada en la relajación. La respiración se vuelve profunda, tranquila y natural.

En el entrenamiento con un compañero se aprenden lentamente las aplicaciones marciales de cada movimiento de la forma en situaciones de defensa personal. De esta manera se hace más comprensible el significado de cada movimiento. Después de conocer las aplicaciones de la forma se practica tui-shou (empuje de manos), ta-lu y san-shou (combate) que sirven para enfocar una práctica más espontánea y rápida de los movimientos de la forma.

El tai chi también tiene formas con armas tradicionales chinas como son  la espada, el sable, el palo y el abanico. Con esta práctica se consigue coordinación de movimientos, equilibrio, destreza y habilidad en la transmisión de la energía hacia un objeto. En un nivel más alto también se practican las aplicaciones, por ejemplo en la espada con un compañero se hacen ejercicios de esgrima de tai chi con espada.